Las bases de datos son una herramienta de vital importancia para el desarrollo de la actividad profesional. Existen dos colectivos que a menudo son el mismo
especialmente beneficiados por las bases de datos. Por una parte, los investigadores y, por otra, los profesionales. Se podría considerar como base de datos cualquier recopilación organizada de información sobre la que haya habido análisis documental y que disponga de un sistema de búsqueda específica . Partiendo de esta idea, podríamos decir que las primeras bases de datos son los catálogos bibliotecarios y demás registros, tales como los de población, etc. . Sin embargo, era imposible tener búsquedas sistematizadas, y era necesario desarrollar todo el trabajo de forma manual, por lo que la que se considera la primer base de datos, fue la creada el ingeniero Herman Hollerit, quién inventó un sistema de tarjetas perforadas para el censo de EUA en 1884. Lo que es considerada la primer base de datos de la historia moderna.
1950
En esta decada, se dio el auge de las tarjetas magnéticas y fue posible hacer un Back up desde las tarjetas perforadas a medios magnéticos. Por éste medio también se empezó a automatizar la información de las nóminas, como por ejemplo el aumento de salario. El único problema era que se tenía que leer la información de manera secuencial.
1960
El uso de los discos en ese momento fue un adelanto muy efectivo, ya que por medio de este soporte se podía consultar la información directamente, esto ayudo a ahorrar tiempo. No era necesario saber exactamente donde estaban los datos en los discos, ya que en milisegundos era recuperable la información. A diferencia de las cintas magnéticas, ya no era necesaria la secuencialidad, y este tipo de soporte empieza a ser ambiguo.
Los discos dieron inicio a las Bases de Datos, de red y jerárquicas, pues los programadores con su habilidad de manipulación de estructuras junto con las ventajas de los discos era posible guardar estructuras de datos como listas y árboles.
Surgen las primeras bases de datos corporativas privadas, tales como Sabre, que resulta de la unión de IBM y American Airlines, o el IDS, creado por General Electric, considerado el primer estándar para bases de datos.
1970
Edgar Frank Codd, en un artículo "Un modelo relacional de datos para grandes bancos de datos compartidos" en 1970, definió el modelo relacional y publicó una serie de reglas para la evaluación de administradores de sistemas de datos relacionales y así nacieron las bases de datos relacionales, considerada la segunda generación de grandes bases de datos.
A partir de los aportes de Codd el multimillonario Larry Ellison desarrollo la base de datos Oracle, el cual es un sistema de administración de base de datos, que se destaca por sus transacciones, estabilidad, escalabilidad y multiplataforma.
Inicialmente no se uso el modelo relacional debido a que tenía inconvenientes por el rendimiento, ya que no podían ser competitivas con las bases de datos jerárquicas y de red. Ésta tendencia cambio por un proyecto de IBM el cual desarrolló técnicas para la construcción de un sistema de bases de datos relacionales eficientes, llamado System R.
En esta época también se desarrolló un lenguaje de consultas llamado SQL.
1980
Las bases de datos relacionales con su sistema de tablas, filas y columnas, pudieron competir con las bases de datos jerárquicas y de red, ya que su nivel de programación era bajo y su uso muy sencillo.
En esta década el modelo relacional ha conseguido posicionarse del mercado de las bases de datos. Y también en este tiempo se iniciaron grandes investigaciones paralelas y distribuidas, como las bases de datos orientadas a objetos.
SQL se convierte en el estándar de la industria.
1990
En ésta época, se dan dos booms importantes, el de programas como Acces y Excel que permiten una fácil gestión de las bases de datos orientada a objetos, y el de la WWW, que en primer lugar requería la creación de bases de datos, y en segundo lugar permitía el fácil y rápido acceso a éstas.
2000
Sí la anterior década fue importante por el desarrollo de la WWW, en ésta, las bases de datos que componen dicha red se amplían, lo que permite que grandes industrías destinadas sólo al internet, como Google, se conviertan en las dueñas de algunas de las que son consideradas las bases de datos más grandes del mundo.
El futuro de las bases de datos es incierto, sin embargo los expertos creen que los actuales estándares del SQL estarán presentes durante más tiempo, complementados con grandes proyectos como el LinQ de Microsoft.
